Były lider światowego rankingu tenisistów, Andre Agassi, powraca do profesjonalnego sportu, jednak zaskakuje wszystkich zmianą dyscypliny na pickleball. Amerykański tenisista, który zakończył swoją karierę w 2006 roku, zadebiutuje podczas US Open Pickleball Championships, grając w mikście u boku młodej i utalentowanej Anny Leigh Waters.
Nowy rozdział w karierze Agassiego
Agassi, mający 54 lata, przyznał, że nie planuje na stałe dołączać do grona zawodowych graczy w pickleball po zakończeniu turnieju w Naples na Florydzie. W rozmowie z dziennikarzami zaznaczył, że jego życie obecnie wygląda inaczej niż w czasach, gdy był aktywnym tenisistą.
Wyzwania i radość z gry
– Gdybym miał ten luksus, że mógłbym skupić całą swoją energię na samej grze, regeneracji ciała i wszystkim, co z tym związane, sprawiłoby mi to wiele radości. Ale nie mam. Teraz jestem w innym momencie życia – powiedział Agassi.
Partnerka z najwyższej półki
W turnieju Agassiemu towarzyszyć będzie 18-letnia Anna Leigh Waters, która obecnie prowadzi w światowym rankingu Professional Pickleball Association w grze pojedynczej, podwójnej i mieszanej. Jej osiągnięcia na arenie pickleballowej są imponujące.
- Prawdopodobnie ma już dość wygrywania wszystkiego, dlatego zadzwoniła do mnie i poprosiła o grę — skomentował żartobliwie Agassi.
- W trakcie swojej kariery tenisowej zdobył osiem tytułów wielkoszlemowych, co czyni go jednym z najbardziej utytułowanych sportowców w historii tego sportu.
Co to jest pickleball?
Rywalizacja w pickleball odbywa się na korcie o wymiarach boiska badmintonowego. Na środku kortu znajduje się siatka, podobnie jak w tenisie ziemnym. Rakiety wykorzystywane w pickleballu przypominają te do tenisa stołowego, a piłka, choć żółta, jest wykonana z plastiku i posiada perforacje. Historia pickleballa sięga 1965 roku, kiedy to w USA rozegrano pierwszy mecz tej nowej dyscypliny.
Agassi, z jego doświadczeniem w sporcie, z pewnością wniesie do pickleballa pasję i determinację, które przez lata charakteryzowały jego grę w tenisie. Czas pokaże, jak potoczy się ta nowa przygoda w jego życiu sportowym.