Najnowsze badania z University of Sydney rzucają nowe światło na związek między dietą a zdolnościami poznawczymi, wskazując na negatywne skutki spożycia tłuszczów nasyconych i cukrów prostych dla pamięci przestrzennej.
Wyniki badań
Badanie opublikowane w „International Journal of Obesity” objęło 55 studentów w wieku od 18 do 38 lat. Uczestnicy wypełnili kwestionariusz dotyczący swojej diety, a następnie przeszli szereg testów oceniających ich zdolności poznawcze. W szczególności skupiono się na pamięci roboczej oraz pamięci przestrzennej, co miało na celu zrozumienie, jak dieta wpływa na funkcje mózgu.
Testy na pamięć roboczą i przestrzenną
Każdy z uczestników wykonał test na pamięć roboczą, polegający na przypominaniu sobie liczb. Dodatkowo, przeprowadzono testy sprawdzające pamięć przestrzenną, w których badani poruszali się w wirtualnym labiryncie, starając się zlokalizować skrzynię ze skarbem. Labirynt był otoczony punktami orientacyjnymi, co miało ułatwić zapamiętywanie trasy.
- Uczestnicy mieli 4 minuty na znalezienie skarbu.
- W przypadku niepowodzenia, przenoszono ich do lokalizacji skarbu, dając 10 sekund na zapoznanie się z nią.
- W ostatniej próbie musieli odnaleźć lokalizację skrzyni z pamięci.
Okazało się, że osoby, które spożywały mniej tłuszczów i cukrów, wykazywały większą dokładność w wskazywaniu lokalizacji skarbu niż ci, którzy jedli tłuste i słodkie pokarmy regularnie.
Znaczenie diety dla zdrowia mózgu
Dr Dominic Tran, współautor badania, podkreślił, że wyniki dowodzą, jak istotne są zdrowe wybory żywieniowe dla prawidłowych funkcji mózgu. Stwierdził, że nadmierne spożycie rafinowanego cukru i tłuszczów nasyconych nie tylko zwiększa ryzyko otyłości, ale także wpływa na spadek sprawności umysłowej, szczególnie w średnim i starszym wieku.
Kontekst wyników
Dr Tran zwrócił uwagę, że badana grupa studentów nie jest reprezentatywna dla całej populacji. Jednakże, wyniki mogą być istotne w kontekście innych grup wiekowych. Wskazał, że gdyby grupa była bardziej reprezentatywna, wpływ diety na pamięć przestrzenną mógłby być jeszcze bardziej wyraźny.
Rola hipokampa
Naukowcy zauważają, że hipokamp, struktura mózgu odpowiedzialna za nawigację przestrzenną oraz powstawanie pamięci długotrwałej, może być szczególnie wrażliwy na negatywne skutki diety bogatej w tłuszcze i cukry. Badacze spekulują, że wpływ ten może dotyczyć głównie tej struktury, a nie całego mózgu.
Możliwości poprawy
Na szczęście badacze są optymistyczni. Dr Tran zaznaczył, że zmiany w diecie mogą przynieść pozytywne rezultaty, poprawiając zdrowie hipokampa i zdolności nawigacyjne. Odpowiednie wybory żywieniowe mogą zatem pomóc w lepszym orientowaniu się w nowym otoczeniu, co jest istotne w codziennym życiu.