W świecie surowców trwa cicha, ale niezwykle intensywna wojna, której stawką są nie tylko pieniądze, ale i wpływy na globalnej scenie. Na pierwszym planie tego konfliktu znajduje się tantal, metal o nieprzeciętnych właściwościach, którego obecność w naszych telefonach komórkowych i innych urządzeniach elektronicznych staje się coraz bardziej istotna. Obecnie, gdy rynek surowców jest w chaosie, a wielkie mocarstwa, takie jak Stany Zjednoczone i Chiny, walczą o dominację, tantal zyskuje na znaczeniu, a sytuacja w Demokratycznej Republice Konga staje się kluczowa.
Tantal – metal, który zmienia reguły gry
Tantal, metal o lśniącym, niebieskoszarym kolorze, był przez długi czas traktowany jako ciekawostka, ale teraz staje się absolutnie niezbędny w produkcji kondensatorów, które są fundamentem nowoczesnej elektroniki. Dzięki swoim unikalnym właściwościom, takim jak zdolność do utrzymywania wysokiego ładunku w różnych temperaturach, tantal stał się niezwykle pożądanym surowcem. Problem w tym, że jego występowanie jest bardzo ograniczone, co czyni go jeszcze cenniejszym. Warto zauważyć, że tylko w Demokratycznej Republice Konga znajduje się aż 40-71% światowych zasobów tantalu!
- Tantal w Goma: cena za kilogram wynosi tam około 3-4 dolary.
- Na rynku zachodnim: cena wzrasta do 300-400 dolarów.
- Wydobycie: 0,1% zawartości tantalu w skałach już kwalifikuje je jako bogate.
Konflikt o koltan – ruda tantalu i niobu
Na początku roku świat obiegły wiadomości o zajęciu przez partyzantów z ugrupowania M23 kopalni koltanu w Rubaya, co wywołało falę pytań. Jak to możliwe, że grupa, która była pokonana przed dekadą, zdołała nie tylko się odrodzić, ale również przejąć kontrolę nad kluczowym obszarem? Kto dostarczył im broń? I najważniejsze, kto na tym zyskuje?
Nowa „administracja” M23 w Rubaya przyniosła ze sobą nowe zasady: górnicy i handlarze muszą płacić wysokie opłaty za zezwolenia, a partyzanci podnieśli pensje górników, aby zabezpieczyć sobie ich lojalność. Szacuje się, że M23 zarabia około 800 000 dolarów miesięcznie z opłat związanych z wydobyciem koltanu. Pieniądze te najprawdopodobniej są przeznaczane na dalsze finansowanie rebelii.
Gdzie trafia tantal?
Pomimo zakazów eksportu surowców z terenów objętych konfliktami, tantal z Konga wciąż znajduje swoją drogę na rynki międzynarodowe. Najwięksi konsumenci, w tym Chiny, są oskarżani o „maczanie palców” w sytuacji w Konga. Chiny twierdzą, że pozyskują tantal z Rwandy, jednak eksperci wskazują, że część tego minerału może pochodzić z terenów objętych wojną.
Warto zwrócić uwagę, że Chiny prowadzą cichą, ale zaciętą wojnę z USA o dominację w sektorze surowców. Frank Fannon, były zastępca sekretarza stanu USA ds. zasobów energetycznych, zwraca uwagę na kolonialne podejście Chińczyków do krajów afrykańskich, co może być wykorzystane przez Waszyngton w rywalizacji o wpływy w tym regionie.
Podsumowanie
W miarę jak rynek tantalu staje się coraz bardziej złożony, a wojna o surowce przybiera na sile, możemy być pewni, że to nie ostatnie słowo w tej kwestii. Tantal, choć mały z pozoru, staje się symbolem wielkich geopolitycznych napięć. Jak potoczą się dalsze losy tego surowca? Czas pokaże, ale jedno jest pewne – rywalizujące mocarstwa będą dążyć do zdobycia kontroli nad tym cennym metalem, a konsekwencje tego mogą być znacznie szersze, niż się wydaje.