W świecie, gdzie innowacje technologiczne zdają się nie mieć końca, naukowcy z Montana State University wprowadzają nas w fascynujący temat – materiał budowlany z grzybnią i bakteriami, który potrafi się samodzielnie naprawiać. Tak, dobrze przeczytaliście! To nie science fiction, a realne osiągnięcie, które może zrewolucjonizować branżę budowlaną.
Grzybnia i bakterie w roli głównej
Naukowcy postanowili wykorzystać grzybnię, przypominającą sieć korzeni, w połączeniu z żywymi bakteriami, aby stworzyć materiał, który nie tylko jest przyjazny dla środowiska, ale także zdolny do regeneracji. Jak mówi dr Chelsea Heveran, współautorka publikacji, „materiały biomineralizowane nie mają wystarczającej wytrzymałości, aby zastąpić beton we wszystkich zastosowaniach, ale my i inne zespoły pracujemy nad poprawą ich właściwości, aby mogły być coraz szerzej wykorzystywane”.
Dlaczego to takie ważne?
Wyobraźcie sobie świat, w którym budynki naprawiają się same, a ich wpływ na środowisko jest minimalny. Właśnie takie są ambicje badaczy. Obecnie materiały budowlane, takie jak cement, są odpowiedzialne za około 8 proc. całkowitej emisji dwutlenku węgla związanej z działalnością ludzką. Wprowadzenie nowego materiału mogłoby znacząco zmniejszyć ten ślad węglowy.
Jak to działa?
Żyjące w materiałach bakterie pełnią kilka kluczowych funkcji, w tym:
- Naprawa uszkodzeń
- Usuwanie zanieczyszczeń
- Utrzymanie struktury materiału
To wszystko brzmi niezwykle obiecująco, choć na razie badacze są na etapie testów, które pokazują, że materiał działa przynajmniej przez miesiąc. W przyszłości mogą mieć nadzieję na wydłużenie tego okresu.
Grzybnia jako rusztowanie
Jednym z kluczowych elementów innowacji jest wykorzystanie grzybni jako rusztowania dla materiału. Pracując z gatunkiem grzyba Neurospora crassa, naukowcy odkryli, że może on tworzyć materiały o skomplikowanej strukturze, co pozwala na lepszą kontrolę nad wewnętrzną architekturą. „Nauczyliśmy się, że grzybnie są bardzo przydatne do kontrolowania wewnętrznej architektury materiału” – dodaje dr Heveran.
Co dalej?
Badacze mają ambitne plany na przyszłość. Kolejnym krokiem będzie dalsza optymalizacja materiału – chodzi o wydłużenie życia komórek oraz opracowanie efektywnej metody produkcji na większą skalę. To wszystko ma na celu nie tylko udoskonalenie samego materiału, ale przede wszystkim uczynienie go dostępniejszym w branży budowlanej.
Podsumowując, naukowcy z Montana State University otwierają drzwi do nowej ery w budownictwie, gdzie grzyby i bakterie mogą z powodzeniem współpracować, przynosząc korzyści zarówno dla ludzi, jak i dla naszej planety. Czekamy z niecierpliwością na dalszy rozwój sytuacji!