Pokrywa lodowa Antarktydy rośnie, naukowcy mówią o »historycznym zwrocie«

W latach 2021-2023 pokrywa lodowa Antarktydy po raz pierwszy od dziesięcioleci zwiększyła swoją masę, co może mieć istotne konsekwencje dla globalnego poziomu mórz. Naukowcy wskazują, że ten historyczny zwrot jest wynikiem znacznego wzrostu opadów śniegu, szczególnie na Antarktydzie Wschodniej, gdzie wcześniej obserwowano oznaki destabilizacji lodowców.

Rekordowy przyrost masy lodu

Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie Science China Earth Sciences ujawnia, że w latach 2021-2023 pokrywa lodowa Antarktydy zyskała około 108 gigaton rocznie. To znacząca zmiana w porównaniu do lat 2011-2020, kiedy to lód topniał w tempie 142 gigaton rocznie. Naukowcy z Uniwersytetu Tongji oraz innych instytucji przeanalizowali dane satelitarne z misji GRACE i GRACE-FO, które mierzą zmiany grawitacji Ziemi, aby ocenić zmiany w masie lodu.

Przyczyny wzrostu pokrywy lodowej

Głównym czynnikiem odpowiedzialnym za ten przyrost masy lodu są znaczne opady śniegu, które miały miejsce w tym okresie. Najbardziej zauważalne zyski odnotowano w regionach Ziemi Wilkesa oraz Ziemi Królowej Marii, w tym w basenach lodowcowych Totten, Denman, Uniwersytetu Moskiewskiego i Zatoki Vincennes. Wcześniej te lodowce traciły masę w coraz szybszym tempie, co było spowodowane zarówno topnieniem powierzchni, jak i szybszym odprowadzaniem lodu do oceanu.

Wpływ na poziom mórz

Odbicie w przyroście masy lodu na Antarktydzie miało również wpływ na globalny poziom mórz, który w tym samym okresie wzrósł o około 0,3 milimetra rocznie. Choć naukowcy podkreślają, że ten trend może być tymczasowy, to jednak jest to pozytywny sygnał w kontekście zmian klimatycznych. Lądolód Antarktydy zawiera ponad połowę słodkiej wody na świecie i przez dziesięciolecia był jednym z największych czynników wpływających na wzrost poziomu mórz.

Perspektywy na przyszłość

Większość badaczy zwraca uwagę, że obserwowane odbicie w masie lodu jest prawdopodobnie chwilowe, chyba że zostanie poparte długoterminowymi trendami klimatycznymi. W kontekście globalnych działań na rzecz ochrony klimatu, na szczycie COP29, Międzynarodowa Agencja Energii Odnawialnej (IRENA) przedstawiła raport, w którym podkreślono potrzebę wprowadzenia globalnego podatku na emisję dwutlenku węgla. Sekretarz generalny ONZ, Antonio Guterres, wezwał do zwiększenia finansowania działań związanych ze zmianą klimatu, co podkreśla znaczenie polityki w walce z globalnym ociepleniem.

W obliczu tych zmian, kluczowe będzie monitorowanie dalszych trendów w masie lodu na Antarktydzie oraz ich wpływu na globalne zmiany klimatyczne. Naukowcy będą kontynuować badania, aby lepiej zrozumieć dynamikę lodowców i ich rolę w systemie klimatycznym Ziemi.